Sensor CSD3 mengukur jumlah durasi sinar matahari yang diterima sepanjang hari. Menurut WMO, durasi sinar matahari adalah waktu di mana radiasi matahari langsung melebihi 120 W/m².
CSD3 tidak memiliki bagian yang bergerak dan menggunakan 3 fotodioda dengan diffuser khusus untuk menghitung secara analog kapan kondisi sedang cerah. Outputnya berubah antara high dan low untuk menunjukkan kondisi cerah atau tidak cerah. Nilai radiasi langsung yang dihitung juga tersedia.
CSD3 beroperasi dengan catu daya 12 VDC dan dilengkapi pemanas terintegrasi untuk menghilangkan air hujan, salju, dan embun beku. Pemanas biasanya dikontrol secara eksternal, namun tersedia opsi kontrol termostat internal.
Sensor durasi sinar matahari telah mengalami perkembangan jauh sejak Cambell Stokes Sunshine Duration Recorder. Akurasi dan keandalan Kipp & Zonen CSD3 jauh lebih baik, serta lebih mudah digunakan dan dirawat.
